Marc Soler finalmente se coronó con una victoria de etapa en la Vuelta a España 2024, después de varios intentos en los que se quedó cerca del triunfo. El ciclista español demostró ser el más fuerte de los escapados en la icónica subida a los Lagos de Covadonga, bajo condiciones de niebla y humedad. Por otro lado, Ben O’Connor, líder de la general, volvió a ceder tiempo ante sus rivales más cercanos, pero logró conservar la camiseta roja por un margen mínimo.

La etapa 16 de la Vuelta, disputada tras el segundo día de descanso, llevó al pelotón a enfrentar la temida ascensión a los Lagos de Covadonga, una de las más emblemáticas de la carrera, utilizada por vigésimo tercera vez en la historia del evento. Sin embargo, antes de llegar a esta famosa subida, los ciclistas ya habían superado otras dos escaladas exigentes: el Mirador del Fito y la Collada Llomena, lo que añadió aún más dureza a la jornada.

La etapa estuvo marcada por una caída significativa de Wout van Aert en el descenso de la Collada Llomena. El belga, líder en las clasificaciones de puntos y montaña, se vio obligado a abandonar la carrera tras un accidente que le dejó severamente lesionado. Este hecho no solo fue un golpe para Van Aert, sino también para la Vuelta, que perdió a uno de sus protagonistas más destacados.

En la fuga del día, inicialmente compuesta por diecisiete corredores, Soler se mostró siempre entre los más activos. En los kilómetros finales, solo unos pocos escapados resistieron el ritmo impuesto por el español, quien lanzó un ataque decisivo en las últimas rampas de Covadonga. Ni Filippo Zana ni Max Poole, quienes completaron el podio de la etapa, pudieron seguir la rueda de Soler, que finalmente se llevó su primera victoria en la edición 79 de la Vuelta.

Mientras tanto, en el grupo de favoritos, Mikel Landa intentó reducir distancias con un ataque en la parte final de la etapa. Aunque logró despegarse brevemente, fue rápidamente alcanzado por Primož Roglič, Enric Mas, Richard Carapaz y David Gaudu. O’Connor, por su parte, luchaba por mantener su liderato, viendo cómo su ventaja sobre Roglič disminuía peligrosamente a medida que avanzaba la ascensión.

Al final, el esfuerzo titánico de O’Connor le permitió cruzar la meta con una desventaja mínima, conservando la roja por apenas cinco segundos sobre Roglič. Con solo dos etapas de montaña y una contrarreloj llana por delante, la lucha por la victoria final en la Vuelta a España 2024 se encuentra más reñida que nunca.