La 14ª etapa de la Vuelta a España 2024 ofreció un espectáculo cargado de emociones, desde el vertiginoso ataque de los fugados hasta el impresionante sprint final. En un recorrido de 199 kilómetros que culminó con la exigente subida al Puerto de Leitariegos, el australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) se coronó como ganador al imponerse en un cerrado sprint frente al belga Wout van Aert (Jumbo-Visma). Sin embargo, antes de que la etapa llegara a su dramático final, uno de los nombres que brilló con fuerza fue el del joven ciclista mexicano Isaac del Toro, quien demostró su valentía al formar parte de la escapada del día.
Una etapa de montaña que terminó en sprint
Aunque sobre el papel la etapa prometía ser un desafío puramente montañoso, con la larga y constante subida del Puerto de Leitariegos (24 km al 4,1%) esperando en los últimos kilómetros, el destino quiso que el final de la jornada fuera un sprint multitudinario. A lo largo de la etapa, los equipos mantuvieron un control firme sobre los escapados, lo que permitió que el pelotón llegara compacto a los kilómetros finales y, a pesar de los intentos de los atacantes por sorprender, la victoria terminó siendo decidida por la velocidad en el llano.
Desde los primeros compases de la etapa, un grupo de valientes ciclistas intentó romper la armonía del pelotón. Tras varios intentos, un grupo de seis corredores logró destacarse y formar la escapada que marcaría gran parte de la jornada. Entre ellos, el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates) se destacó con su coraje y habilidad para mantenerse entre los fugados. Acompañado por nombres como Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers), Xandro Meurisse (Alpecin-Deceuninck), Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Victor Campenaerts (Lotto Dstny) y Harold Tejada (Astana Qazaqstan), Del Toro luchó con tenacidad en la fuga que en su mejor momento llegó a tener una ventaja de tres minutos sobre el pelotón.
A pesar de su juventud, Isaac del Toro demostró una gran madurez y capacidad de resistencia. Su presencia en la escapada es un claro reflejo de su talento y del prometedor futuro que tiene por delante. El mexicano se destacó no solo por su perseverancia, sino por su capacidad de enfrentar a ciclistas de gran nivel en un terreno tan complicado como el de las montañas de la Vuelta. Aunque finalmente fue alcanzado por el pelotón en las duras rampas del Puerto de Leitariegos, su esfuerzo no pasó desapercibido y fue uno de los protagonistas indiscutibles de la jornada.
A medida que avanzaba la etapa, el equipo Jumbo-Visma asumió la responsabilidad de controlar la escapada, con Robert Gesink y Edoardo Affini liderando la persecución. La ventaja de los escapados disminuyó rápidamente, y en las duras rampas del Puerto de Leitariegos, el grupo de cabeza comenzó a desmoronarse. Narváez, Tejada y Frigo resistieron un poco más, pero la presión del pelotón, impulsada por el trabajo incansable de Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe) y otros equipos, terminó con cualquier esperanza de éxito para los atacantes.
Ya en la cima, con Van Aert sumando puntos importantes en la clasificación de la montaña, el pelotón se mantuvo compacto, a pesar de algunos momentos de tensión, como el pinchazo de Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en el descenso. Sin embargo, gracias a la ayuda de su compañero Daniel Felipe Martínez, logró reincorporarse rápidamente al pelotón, evitando perder tiempo valioso en la general.
Kaden Groves, el más rápido en el sprint final
Con la llegada al último kilómetro, los equipos de los velocistas comenzaron a posicionarse. Alpecin-Deceuninck, consciente de la presencia de su velocista estrella, tomó el control, preparando el terreno para Kaden Groves. El australiano, quien ya había demostrado su capacidad en sprints anteriores, respondió a la perfección cuando Edward Planckaert lo lanzó en la recta final.
A pesar de los esfuerzos de Wout van Aert, que también contaba con el apoyo de su equipo, Groves fue imparable y cruzó la línea de meta en primer lugar, consiguiendo su segunda victoria de etapa en esta Vuelta a España. Van Aert tuvo que conformarse con la segunda posición, mientras que el podio lo completó Corbin Strong, otro de los grandes velocistas del pelotón.
