Arabia Saudita ha estado ampliando su influencia en el ámbito deportivo, y ahora, el ciclismo se perfila como su próximo objetivo ambicioso. Tras un largo vínculo con ENEL, el Giro de Italia está a punto de cambiar de patrocinador principal, con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) como candidato principal para asumir esta importante responsabilidad.

El Giro de Italia, una de las carreras más prestigiosas del mundo, ha dependido durante años del respaldo de ENEL, un gigante eléctrico que decidió no renovar su contrato a finales del año pasado. Esta falta de patrocinio ha dejado a RCS Sport, la organización detrás del evento, en la búsqueda de un nuevo socio que aporte los recursos necesarios para mantener el prestigio de esta ronda de tres semanas.

Según informes de Tuttobiciweb, Mauro Vegni, director de precios del Giro, ha estado en conversaciones con el PIF, uno de los fondos soberanos más poderosos a nivel mundial, con un patrimonio estimado de más de 925 mil millones de dólares. Esta búsqueda de patrocinadores ha coincidido con el creciente interés del fondo por invertir en diversos deportes, desde el boxeo y el golf hasta la Fórmula 1.

Sin embargo, el interés de Arabia Saudita en el deporte no está exento de controversia. El príncipe heredero Mohammed bin Salman, cabeza del PIF, ha sido objeto de críticas y sospechas tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018, un hecho que ha puesto al país en el punto de mira internacional. A pesar de estas controversias, el fondo ha continuado su ambición de expandir su influencia a través del deporte.

Una de las iniciativas más destacadas de PIF es su proyecto OneCycling, que promete revolucionar el ciclismo tal como lo conocemos. Con una inversión de 300 millones de euros, OneCycling se presenta como la nueva “Liga de Campeones” del ciclismo, buscando no solo mejorar la economía del deporte, sino también aumentar su atractivo para el público. Este ambicioso formato tiene como objetivo garantizar que los mejores ciclistas compitan más a menudo entre ellos, generando así un mayor interés y una nueva fuente de ingresos para los equipos.

Particularmente relevante es el hecho de que cada equipo que participe en OneCycling recibirá una cuota fija de 1 millón de dólares anuales durante el período de tres años, proporcionando una nueva vía de financiación fuera de los patrocinios tradicionales, que actualmente representan alrededor del 90% de los ingresos de los equipos.

El enfoque del PIF en el ciclismo y la inminente asociación con el Giro de Italia marcan un cambio significativo en cómo se percibe y se financia este deporte. A medida que se acerca el año 2026 y las conversaciones sobre OneCycling continúan, la comunidad ciclista observa con atención cómo se desarrollará este nuevo capítulo y qué impacto tendrá en el futuro del ciclismo profesional. Con la combinación de una inversión significativa y un nuevo enfoque en las competiciones, Arabia Saudita podría no solo redefinir el Giro de Italia, sino también transformar el panorama del ciclismo global.